Julian Barnes

Jeg skal lese et helt forfatterskap og min utvalgte forfatter er Julian Barnes. Utvalgskriteriene var følgende:

• En forfatter jeg har lest og likt tidligere
• En forfatter som har skrevet nok bøker til at man kan kalle det et skikkelig prosjekt
• En forfatter som skriver variert
• En forfatter som ikke har skrevet så mange mursteiner

Jeg har tidligere lest tre bøker av Barnes og likt to av dem særdeles godt. Han har skrevet 12 romaner, tre novellesamlinger, åtte sakprosa og fire krimbøker, i følge Wikipedia. Det er dermed ikke vanskelig å se at han har vært produktiv nok til at det kan regnes som et stort prosjekt å lese alt han har skrevet. I tillegg til sjangervariasjon er det også tematisk variasjon og de aller fleste bøkene er på under 350 sider, en del av dem betydelig under.

Romanene
Metroland – Before She Met Me – Flaubert’s Parrot – Staring at the Sun – A History of the World in 10 1/2 Chapters – Talking it Over – The Porcupine – England, England – Love etc. – Arthur and George – The Sense of an Ending – The Noise of Time

Selv om noen temaer ser ut til å gå igjen i bøkene hans (historie, tro, ustabile forhold/vennskap) virker det som om det er utrolig stor variasjon i tematikk, setting og karakterer i bøkene hans. Han skriver om tenåringsangst på 1960-tallet og om besettelse og sjalusi i ekteskap. Vi kan lese en oppdiktet biografi om forfatteren Gustave Flaubert, hele livshistorien til en kvinne, en alternativ verdenshistorie, om en fiktiv diktators rettssak, om bygging av en fornøyelsespark som skal gjenskape hele Englands historie. Han følger Sir Arthur Conan Doyle og George Edjali fra barndom til voksenliv i senviktorianske London og han introduserer oss for en russisk komponist som lever under Stalins regime. Han skriver om tro, om vennskap, om minner, om vår evne til å glemme, til å vri på sannheten. Og i «A History of the World in 10 1/2 Chapters» hopper han fra Noahs ark til cruiseship på 90-tallet, fra en 1400-talls rettssak i Frankrike til oppdagelsen av Amerika i samme århundre. Leseren skal også hilse på en amerikansk astronaut, dra til Amazonas og besøke Titanic. Bare i romankategorien finnes det med andre ord enormt med variasjon.

Novellesamlingene
Cross Channel – The Lemon Table – Pulse

Den første novellesamlingen handler om å være britisk i Frankrike, den andre om å bli gammel og den tredje i stor grad om tap – av mennesker, av evner, av funksjoner.

Sakprosa
Letters from London – Something to Declare – The Pedant in the Kitchen – Nothing to be Frightened Of – Through the Window – A Life With Books – Levels of Life – Keeping an Eye Open

Barnes har skrevet en rekke essay, deriblant satiriske essay om dagliglivet i London, om hans kjærlighet for Frankrike, om forfatterne som inspirerte ham og om kunst. I tillegg har han skrevet to memoirer, ett om slektsgransking, tro og tvil (han var visstnok en ateist tidligere og er en agnostiker nå – men man kan fint være begge, det ene ekskluderer ikke det andre), det andre om de ulike fasene man går gjennom i livet, og mer spesifikt om kjærlighet og om sorg. Man finner også en morsom bok om mat, om kulinariske drømmer som kanskje ikke viser seg å være så realistiske.

Krim
Duffy – Fiddle City – Putting the Boot In – Going to the Dogs

Krimbøkene hans er skrevet under pseudonymet Dan Kavanagh og handler om en biseksuell tidligere politimann som nå jobber som privatdetektiv. Han er redd for tikkende klokker og glad i Tupperware. Høres akkurat sært nok ut til å få meg til å lese krim.

---

Teller man opp blir det til sammen 27 bøker å lese. Jeg har allerede lest tre, så da står jeg igjen med 24 på leselisten. 12 skal leses før 2017 er omme, alle skal leses innen 31. desember 2018. Og aller helst vil jeg gjenlese The Sense of an Ending og The Porcupine også. Jeg kommer ikke til å lese dem kronologisk, det blir nok heller en litt tilfeldig rekkefølge. Ønsk meg lykke til, jeg er ganske spent på om dette kommer til å gå. Men jeg føler meg i hvert fall ganske sikker på at jeg har gjort et godt valg av forfatter.